El 3 de febrero de 2006, en el marco del Hospital Real Francisco Ayala fue nombrado hijo predilecto de la provincia de Granada, junto a José Saramago, que lo fue Hijo Adoptivo. José Luis Rodríguez Zapatero, presidió aquella ceremonia.
Los valores que marcaron la vida de Francisco Ayala y finalmente acreditaron que fuera nombrado hijo predilecto de la provincia de Granada fueron:
"Francisco Ayala nació en Granada el 16 de marzo de 1906. Licenciado en Derecho por la Universidad de Madrid, después de ampliar estudios en Berlín, fue catedrático de Derecho Político y miembro del Cuerpo de Oficiales Letrados del Congreso. La sublevación militar de 1936 le sorprendió en una gira de conferencias por Hispanoamérica, que interrumpió inmediatamente para regresar a España y ponerse al servicio de Gobierno legítimo. Derrocada la República en 1939, inició un largo exilio en el que tuvo que rehacer su profesión dedicándose a tareas periodísticas, editoriales y sobre todo docentes, como profesor de Sociología y de Literatura Española en Universidades de Argentina, Brasil, Puerto Rico y Estados Unidos. Hasta 1960 no volvió a España; su regreso definitivo se produjo en 1980.
Su continuada labor intelectual y literaria, vigente en vísperas de su centenario, ha atravesado el siglo XX en diálogo con las de José Ortega y Gasset o Jorge Luis Borges, entre tantos otros y ha rendido el fruto de una obra ensayística y narrativa copiosa y lúcida, de gran estilo.
En 1972, su libro El Jardín de las Delicias obtuvo el Premio de la Crítica y en 1983 fue Premio Nacional de Literatura por sus memorias, tituladas Recuerdos y Olvidos. Es miembro de la Real Academia Española y entre otros reconocimientos ha sido galardonado con los Premios Cervantes y Príncipe de Asturias.
La Diputación de Granada se honra en distinguirlo como Hijo Predilecto de la provincia por su ejemplo de entrega intelectual y vitalidad humana, y como agradecimiento a su emoción por esta tierra, alimentada por la distancia y mantenida por los retornos"
Por otro lado el Presidente de la Diputación, en su discurso de aquella ceremonia, resaltó sobre la figura de D. Francisco:
"Evocar la intachable trayectoria intelectual de D. Francisco Ayala supone recorrer las etapas más señeras en la historia del siglo XX, la República de Weimar, la Segunda República, acompañando a un joven profesor de derecho constitucional deseoso de encontrar en los grandes maestros alemanes las claves de la política.
Supone también recordar el exilio de alguien que se esforzó por mantener el diálogo con quienes quedaron en España.
En 1948 escribió un artículo fundamental en la Revista Cuadernos Americanos cuyo título Para quien escribimos nosotros revela la esperanza de un escritor exiliado para tender puentes con otros escritores que no habían salido de España pero que no aceptaban el totalitarismo del régimen.
Podía haber enumerado alguna de sus celebradas novelas o sus brillantes tratados de sociología y derecho político, pero he querido destacar este artículo porque ofrece una imagen cabal de D. Francisco.
Quienes tenemos responsabilidades de gobierno constatamos con desaliento la desafección de la ciudadanía hacia la política, sin embargo, nos equivocamos si juzgamos esta actitud como indiferencia o apatía, más bien es deserción cívica, rechazo a una forma de entender la política que José Saramago refleja inquietantemente en una de sus últimas obras Ensayo sobre la lucidez.
La fábula que este libro narra es un ejercicio de imaginación solo al alcance de un escritor único como Saramago, el novelista de los héroes anónimos, de esa gente que en alguna ocasión pudiera decidir no acudir a las urnas y redefinir la democracia.
